緊張と緩和の自論を基本に笑いの求道者として生きた桂枝雀の全10噺、CD5枚セットです。
管理人の私事で恐縮ですが、初めて枝雀の高座を生で聞いたのはもう30年以上前、大阪北部にある某市民会館でのことでした。
何の噺を聞いたのか全く覚えていないのですが…
というのも、前座に出た桂朝丸、古い例えでいえば「動物いじめ」ネタ、または「ウィークエンダー」で有名になったり叩かれたりしていた現桂ざこばの噺が、今では氏の持ち味でもある吃音が当時は誠に酷くて、またそれが汗と唾を飛び散らされて必死に演じられるものだから、とにかく圧倒されてしまって、メインイベンター(?)の枝雀の番になっても、朝丸の毒が尾を引いて、噺が頭に入ってこない。それで、周りがドッと笑っても、熱演する枝雀の姿をぼんやりと眺めることしかできないでいたのです。
すると枝雀、急にこちらをジッと見、そして視線を逸らすことなく噺を続け始めだしたのです。
ローティーンの黄顔の平凡少年だった管理人はビックリです。前から3列目に座っていたとはいえ、まるで枝雀が膝詰めで演じているかのような錯覚も感じて、尚更に唖然として息をするのも忘れるほどになってしまった。
しかし、枝雀は視線を逸らさず、顔をゆがめ、手を振り、絶叫しながら上半身を揺すり、時に立て膝になり怒号もしながら演じている。
そして、ある時、フッと身体の力を抜いて正座をしなおすと、至極自然に、ちょっとして会話の中で交わすがごとくのニコッとした微笑を浮かべてきたんですね。
そこで緊張の極みに達していた管理人も、思わずニコリとしてしまった。
すると枝雀、微かに頷いて、また元通り、観客全体に向けて演じ始めた…
今では惜しいことをしたなとも思うのですが、結局、生の枝雀を見たのは、それが最初で最後になりました。
それ以降、幾度か独演会のボスターなどを見かけはしたものの、300人ほどの小さな会場だったとはいえちょいとぼんやりしているだけの子供の存在でさえ無視することなく笑いを求道している姿勢を直視してしまっただけに、テレビの演技は見れても、高座に出かけ見聴きするには恐れ多い存在となって腰が引けてしまったのです。
そして、ある時、枝雀は自ら…
この品は、高津の富、つぼ算、寝床、くやみ、崇徳院、兵庫船、口入屋、阿弥蛇池、どうらんの幸助、植木屋娘の以上10噺を収めた5枚セットで、6時間近く枝雀の話芸が愉しめるものなっています。いかんせん彼の持ち味手もあったアクションはCDだけに見られませんが、声の使い方にも手を抜いていなかったことがよくよく判るものなっています。
